南北方对于“汤圆”的叫法不同,主要是南北方地域的差异性,导致饮食习惯的不同,为此叫法也有所差别,但两者的寓意是一样的,都是希望可以团团圆圆、幸福美满。
元宵本质上不是汤圆,汤圆也不是元宵,两者有很大的区别。主要从制作方式上、馅料、外形、吃法、保存方式等都有所差别。
元宵相传是元代上元节期间的大都糕点铺为了让人们能吃到方便快捷的食物,开创了摇元宵的方式。由于是正月十五食用的,于是取名为“元宵”,后来就在民间广为流传。
宋朝出现过汤圆,当时的明州是现在的浙江省宁波市,当地人用白糖、黑芝麻、猪油做成馅料,再用水磨的糯米粉做成面团包馅料,用水一煮就能食用了。由于当时的汤圆煮熟后会浮起来,人们就取了个有趣的名字叫“浮元子”,后来就改名为汤圆,就一直称呼到现在。