九黎后人一支成为苗族,另一支成为楚国,称霸战国七雄。黄帝打败了蚩尤,但九黎部落并没有服气,根据《国语》记载:“及少皞之衰也,九黎乱德……顓顼受之,乃命南正重司天以属神……其后三苗复九黎之德。三苗,九黎之后也”。
三苗是我国苗族的先祖,苗族人也将蚩尤视为先祖。考古学界和民族学姐认为三苗遗存的湖北江汉平原屈家岭-石家河文化遗址中,发现了墓主拔牙、头骨变形等和大汶口墓葬习俗文化相同,屈家岭-石家河文化与蚩尤所处的大汶口—龙山文化遗有继承关系。
九黎南迁后同华夏集团的战争打了尧舜禹三代,之后这部分族群继续迁徙。留在江淮荆州的九黎后裔,在史书上被称为荆蛮。在西周初年,荆蛮在南方建立一个小国,后来称为战国七雄中的第一大国—楚国。据田玉隆先生统计,现存的楚语当中多达53%以上的词汇与湘西苗语完全相同或相近。